Vores fornemmeste opgave er at være gode til samarbejde
tekst Anna Törnqvist Jensen
##ContentBoxStart##263402##ContentBoxEnd##
Niels Jørgen Pedersen var ikke uvant med politisk arbejde, da han i 2013 blev valgt til kommunalbestyrelsen i Thisted for første gang. Som tidligere både formand og næstformand i Landbrug & Fødevarer har han været vant til at beskæftige sig med politik – bare fra den anden side af bordet. Men politikere har generelt for travlt med at finde hårene i suppen, mener viceborgmester og borgmesterkandidat for Venstre i Thisted Kommune. Han betragter det som lokalpolitikernes fornemmeste opgave at være gode til at samarbejde.
– Vi skal glemme de politiske trakasserier en gang imellem. Jeg er indrettet sådan, at jeg gerne vil fremad, og der har jeg måttet sande, at i politik er det ikke altid, at vi finder den nemmeste og korteste vej til målet. Der er meget ævl og bævl.
Der er dog faldet mere ro over Thisted Kommune i denne valgperiode, som er Niels Jørgen Pedersens anden periode som kommunalbestyrelsesmedlem. For selvom det ikke var Niels Jørgen Pedersens plan, og han egentlig havde frabedt sig at blive en del af et kampvalg, var det lige netop det, han blev op til valget i 2017.
– Uenighederne med vores siddende borgmester (Lene Kjeldgaard, først V, siden K, red.) blev flere og flere, og til sidst kom vores bagland og sagde, at vi ikke skulle blive ved at diskutere internt. Så ville man hellere skifte spidskandidat, og det skulle de nok tage sig af. Men vi kom alligevel ud i kampvalg, hvor jeg fik 70 procent af stemmerne, og den siddende borgmester 30 procent. Efter et stykke tid forlod hun Venstre og gik til Konservative. Det var selvfølgelig lidt hårdt ved os ved sidste valg, fortæller han.
I denne periode har Socialdemokratiet og Venstre konstitueret sig sammen, og det har ifølge Niels Jørgen Pedersen givet ro.
– Nu bruger man meget af tiden på at skælde ud på Lars Løkke Rasmussen, men jeg synes jo egentlig, at et bredt samarbejde er det rigtige – særligt lokalpolitisk. Det, vi gik til valg på sidste gang, var, at vi gerne ville et bredt samarbejde, og det forstår jeg ved, at man er repræsenteret på begge sider af midten. Jeg synes, det fungerer godt. Det er jo altid sådan i lokalpolitik, at borgmesterposten bliver købt for noget, og vi har fået nogle af de ting, vi gerne ville have og får indflydelse på de ting, vi gerne vil have indflydelse på. Det fungerer godt i det daglige, og vi har en god tone, siger han.
En kommune for hele livet
Som formand for erhvervs-, arbejdsmarked- og kulturudvalget er han særlig stolt af, at det er lykkes at få Statens Museum for Kunst til at lave en afdeling i Thy. Et projekt, der er blevet støttet med 37,5 millioner kroner af A.P. Møller Fonden.
– Det har været et langt, sejt træk, men det lykkedes, siger Niels Jørgen Pedersen, som også har fokus på, at Thisted skal være en attraktiv kommune for virksomheder.
– Jeg synes, vi har en opgave i at få det kommunale setup til at virke mere serviceminded overfor erhvervslivet. Vi skal være dem, der får flere virksomheder til Thisted og får dem til at blomstre. Vi skal være tilgængelige, når nogle i erhvervslivet vil noget, for jo flere virksomheder der bliver skabt, jo flere skattekroner har vi til kernevelfærd, siger Niels Jørgen Pedersen og fortsætter begejstret:
– På fem-seks år er vi gået fra at være en af de kommuner, som lå i den absolutte bund i erhvervsklimamålinger til at ligge i top 10 i flere målinger. Det betyder noget for mig, for det betyder, at vi er med til at holde hjulene i gang.
En anden udvikling er også ved at vende i Thisted. Over de seneste fem-ti år er antallet af unge, der flytter tilbage til kommunen, efter de har uddannet sig andre steder, ifølge Niels Jørgen Pedersen steget.
– Vi må bare sige, at det går faktisk rigtig godt i Thisted. Vi ser faktisk, at mange af de unge mennesker gerne vil tilbage, og det er utrolig positivt. Det er til enhver tid en udfordring for en kommune, der ikke har de store uddannelsesinstitutioner i kommunen eller tæt på, og derfor skal vi gøre noget andet. Vi har en fantastisk natur, som flere og flere får øjnene op for, og i en by som Klitmøller er der stor befolkningsfremgang. Samlet set i Thisted har vi stadig en lille befolkningsnedgang, og det er en af de udfordringer, vi skal have løst. Vi skulle helst lande et sted, hvor vi ikke har tilbagegang, siger Niels Jørgen Pedersen og fortsætter:
– Vi gør alt, hvad vi kan, for at lykkes med det projekt, og det hænger uløseligt sammen med andre ting. Det hænger sammen med erhvervslivet, så vi har nogle arbejdspladser at tilbyde, og det hænger sammen med et interessant kulturliv og en centerby, der er værd at være i. Vi skal have en kommune, som man kan leve hele sit liv i.
##ContentBoxStart##241517##ContentBoxEnd##
Fortsætte samarbejde
Selvom Niels Jørgen Pedersen gerne vil hænge borgmesterkæden om halsen efter valget i efteråret, er det ikke spidskandidatens vigtigste ambition. Det er derimod at fortsætte det gode samarbejde og i øvrigt holde snuden i sporet.
– Jeg synes, vi skal holde fokus på nogle af de samme ting, som vi nu er inde i en god udvikling med, og så synes jeg, det er vigtigt at få et bredt samarbejde i kommunalbestyrelsen, så alle er med omkring bordet. Selvom folk er politisk uenige, så skal vi samarbejde på den bedst mulige måde, siger borgmesterkandidaten og tilføjer:
– Det er det muliges kunst at blive borgmester, og selvfølgelig vil enhver spidskandidat gerne være borgmester, men jeg vil sige, at jeg ikke vil være det for enhver pris. Det vigtigste er at gennemføre liberal politik, og det synes jeg, vi er lykkedes relativt godt med i denne periode. Men når det er sagt, så kan det godt være, det er tid til, at Thisted igen får en borgerlig borgmester. • antj@kl.dk