Efter anmeldelse til Ombudsmanden: Nu vil kommune udrydde forvirring om ytringsfrihed
tekst Jon Kirketerp Jørgensen
Tvivl om Esbjergs kommunalt ansattes ytringsfrihed skal nu ryddes af vejen. Derfor skal alle dokumenter på kommunens intranet, som har med ytringsfrihed og kommunikation at gøre, nu tjekkes. Desuden skal alle ledere have tilbudt kurser om ytringsfrihed, og Esbjergs kommunikationspolitik skal have et afsnit om ytringsfrihed for de kommunalt ansatte. Det oplyser Esbjerg Kommunes borgmester, Jesper Frost Rasmussen (V), i en pressemeddelelse.
– Vi er opmærksomme på den forvirring, der har vist sig omkring ytringsfrihed i Esbjerg Kommune. Sagen startede jo med en slide, der blev vist ved et medarbejderarrangement, og en slide med de formuleringer skulle aldrig have været vist. Til gengæld har denne episode åbnet vores øjne for, at vi skal have tydeliggjort de rettigheder medarbejderne har, når det gælder ytringsfrihed, og derfor har vi nu sat gang i en række aktiviteter, siger borgmester Jesper Frost Rasmussen.
Den sag som borgmesteren henviser til en sag, der startede for 14 dage her siden. Her kunne Ugeavisen Esbjerg fortælle, at et par hundrede ansatte i Esbjergs borger- og arbejdsmarkedafdeling oplevede, at de fik mundkurv på af en kommunal chef.
De ansatte var indkaldt til en temadag, hvor chefen viste et powerpointslide. Her stod der blandt andet "Hold dig fra pressen".
Da byrådsmedlem Anne Marie Geisler Andersen (R) hørte om indholdet af temadagen forsøgte hun at få medarbejdere til at stå frem. Men det turde ingen af dem, forklarede hun til Ugeavisen Esbjerg.
– Jeg har tidligere hørt om ansatte, der grundet advarsler eller trusler oppefra ikke turde ytre sig, men tænk sig, at man ikke engang tør sige, at man har hørt et oplæg i arbejdsmedfør. Det er jo helt vildt, så må man virkelig føle sig kuet. Jeg kan næsten få helt ondt i maven, sagde hun.
Efterfølgende har Esbjerg Kommune i et nyhedsbrev til medarbejderne forsøgt at præcisere budskabet. Her forklarede de ifølge TV Syd, at medarbejderne ikke har forbud mod at tale med pressen, men at de skal fortælle det til deres leder, hvis de bliver kontaktet af pressen.
Den besked fik byrådsmedlem Anne Marie Geisler til at sende en klage til Ombudsmanden.
Og nu er Esbjerg Kommune så kommet på banen igen med en præcisering og en indsats, der skal sikre medarbejdernes ytringsfrihed.
Emnet har kommunen allerede drøftet med sine medarbejderrepræsentanter, og kommunaldirektør Rikke Vestergaard fortæller, at der også skal gøres et stykke arbejde i forhold til ledelsen i kommunen.
– Blandt andet skal lederne klædes bedre på til at formidle budskabet om at ytringsfriheden er urokkelig, og den viden skal de dele med hele organisationen. Derudover kigger vi alle interne dokumenter vedrørende ytringsfrihed igennem, og emnet tydeliggøres, hvor der måtte være et behov. Endvidere opdaterer vi kommunens kommunikationspolitik med et afsnit omkring ytringsfrihed og et direkte link til Justitsministeriets vejledning om offentlige ansattes ytringsfrihed, siger Rikke Vestergaard.
Desuden skal politikerne i økonomiudvalget drøfte, om der skal yderligere tiltag til, fortæller borgmesteren.
Ytringsfrihed bliver behandlet som et særskilt tema på det kommende møde i Økonomiudvalget. Her vil vi drøfte, om der er mere, vi kan gøre. Vi skal i hvert fald have udryddet enhver tvivl om, at vi tager såvel medarbejdernes som lederens ytringsfrihed meget alvorligt. Ytringsfriheden er det grundlæggende element i ethvert demokrati, og den skal vi værne om, siger Jesper Frost Rasmussen. jki@kl.dk